油類物質在廢水中通常以三種狀態存在。

(1)浮上油，油滴粒徑大於100μm，易於從廢水中分離出來。油品在廢水中分散的顆粒較大，粒徑大於100微米,易於從廢水中分離出來。在石油汙水中，這種油占水中總含油量60～80%。

(2)分散油．油滴粒徑介於10一100μm之間，懸浮於水中。

(3)乳化油，油滴粒徑小於10μm，油品在廢水中分散的粒徑很小，呈乳化狀態，不易從廢水中分離出來。

(4)溶解油，油類溶解於水中的狀態。

含油廢水中所含的油類物質，包括天然石油、石油產品、焦油及其分餾物，以及食用動植物油和脂肪類。

含油汙水經加藥反應後的汙水進入氣浮的混合區，與釋放後的溶氣水混合接觸，使絮凝體粘附在細微氣泡上，然後進入氣浮區。絮凝體在氣浮力的作用下浮向水麵形成浮渣，下層的清水經集水器流至清水池後，一部分回流作溶氣水使用，剩餘清水通過溢流口流出。氣浮池水麵上的浮渣積聚到一定厚度以後，由刮沫機刮入氣浮機汙泥槽後排出。